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【李寧怡╱綜合外電報導】美國航太總署（NASA）前天正式證實，36年前發射的無人太空探測船「航海家1號」，已突破太陽系邊緣，進入星際空間，成為第一個離開太陽系的人造物體。NASA表示，這是人類探索宇宙的重大里程碑，「我們終於開始探索不同星體間的空間」。

去年9月，NASA就發布消息指1977年發射的航海家1號（Voyager 1）已抵達太陽系邊緣。同年8月，航海家1號周圍來自太陽的帶電粒子數量突然消失，銀河宇宙射線則激增，顯示它已脫離太陽的影響。但當時並無磁場的相關資訊，因此科學家不敢確定探測船的實際位置。 

去年10月、11月及今年4月、5月，探測船上的儀器傳回數據顯示，周遭每立方公尺的質子量激增近百倍，顯示已受到星際空間極冷環境影響，與太陽系外圍高熱氣泡狀環境完全不同。

科學家推測，探測船就是在去年8月25日進入星際空間，現在航海家1號距地球約190億公里，傳送的訊號要17小時才能抵達地球。

負責航海家1號探測任務的首席科學家史東（Ed Stone）說，探測船「正在星際間的宇宙之海中航行」，將利用船上研究磁場、宇宙射線與太陽風的儀器，探究宇宙間不為人知的粒子及其他現象。 

萬一遇到其他高智慧生物，船上攜帶的一張鍍金視聽碟片將傳達來自人類的問候。

當年與航海家1號同時出發的航海家2號，目前距太陽約153億公里，估計3年後才會加入姊妹船的探索星際任務。兩艘船的燃料預計會在2025年耗盡，停止探索任務。 

◎性質：外太陽系無人太空探測船

◎重量：722公斤

◎飛行時速：6.1萬公里

◎所屬：美國航太總署

◎電力供應：預計2025年耗盡電力

資料來源：《蘋果》資料室、綜合外電